Maîtresse américaine de l'horreur et du nouveau roman gothique, Shirley Jackson est née à San Francisco en 1916. Dès la fin de ses études, elle s'installe dans le Vermont avec son époux l'écrivain Stanley Edgar Hyman pour fonder une famille. Cette vie « bien rangée » produit pourtant une œuvre vénéneuse, où les personnages à l'image de leur créatrice évoluent dans un cadre harmonieux, révélateur tragique de leurs doutes, de leurs failles intimes, voire de leur folie.