Mai - Denise

personnage du roman Au bonheur des dames d’Émile Zola, éditions Gallimard Jeunesse – Folio Junior.

Denise est la protagoniste du roman. Jeune provinciale venant de Valognes, elle va quitter sa ville natale pour Paris avec ses deux petits frères Jean et Pépé, dans l’espoir d’une vie meilleure. En tant qu’aînée de sa fratrie, elle a toujours eu à cœur de prendre soin de sa famille. Denise aura du mal au début à s’adapter au rythme parisien, étant habituée à sa province paisible. Mais grâce à son intégrité et sa bonne volonté, elle finira par trouver sa place au milieu de cette effervescence parisienne. Bien que douce et calme au premier abord, Denise sait également faire preuve d’une grande force de caractère quand il le faut. De plus, son personnage est un véritable symbole d’émancipation : elle va évoluer dans un univers masculin et, au fur et à mesure, gravir les échelons dans son travail, jusqu’à devenir une personne influente du Bonheur des Dames.

L’ŒUVRE :

Publié en 1883, Au Bonheur des Dames est le onzième tome du cycle romanesque des Rougon-
Macquart d’Émile Zola. Le roman suit Denise Baudu et Octave Mouret, qui se rencontreront lorsque Denise travaillera Au Bonheur des Dames, dont Octave est le directeur ambitieux. Au travers de leur histoire sentimentale, tissée tout au long du roman, Émile Zola dépeint le Paris du XIXe siècle avec la naissance des grands magasins et la cupidité de leurs dirigeants. Avant-gardiste, mettant en avant des thèmes tels que le capitalisme et la condition des femmes au travail, Au Bonheur des Dames reste l’un des romans les plus célèbres des Rougon-Macquart.

L’AUTEUR :

Émile Zola, né le 2 avril 1840, est un écrivain et journaliste français. Notamment connu pour sa fresque familiale des Rougon-Macquart, il est l’un des auteurs français les plus lus et étudiés. Il est également le chef de file du naturalisme, ce mouvement littéraire privilégiant le réalisme à l’imagination, analysant les personnages à la manière d’un scientifique, afin de comprendre leurs comportements. Ainsi, Émile Zola se veut le défenseur des minorités et des conditions de vie et de travail difficiles des personnages issus des milieux populaires. La fin de sa vie sera marquée par son engagement dans l’affaire Dreyfus et son traité « J’accuse », qui lui vaudra un exil à Londres. Il meurt à Paris le 29 septembre 1902.

Fiche rédigée par Sarah Forssman