Le père Damien ; un saint parmi les lépreux

Ayant séjourné à Hawaï et sur l'île de Molokaï pour y explorer tous les lieux où Damien vécut de 1863 à 1889, et y dépouiller les archives civiles et religieuses locales, Hilde Eynikel a été la première à avoir accès aux archives de la congrégation des pères Picpus, l'ordre de Damien, à Louvain. Cette biographie est le résultat de cette enquête. Il s'en dégage une figure d'une vérité et d'une envergure exceptionnelles, rejoignant, par sa dimension universelle, celles d'un Gandhi ou d'une mère Teresa. Damien y apparaît comme un missionnaire héroïque, mais aussi comme un lutteur en conflit avec sa hiérarchie, un pionnier en matière sociomédicale par son combat contre l'exclusion et son approche palliative des malades incurables, et au plan religieux, comme un pionnier de l'oecuménisme. Sa célèbre phrase « Nous, les lépreux » exprime la radicalité de son engagement au service des bannis de la société.