Mémoire sur la découverte du magnétisme animal

Le «Mémoire sur la découverte du magnétisme animal», publié en 1779, est l'ouvrage fondamental de Mesmer. Il y a synthétisé le résultat de ses recherches et de ses expériences controversées sur le «magnétisme animal», un fluide que Mesmer affirme pouvoir diriger et qui, agissant sur les nerfs, serait en mesure de guérir des maladies que l'on ne savait pas traiter jusqu'alors. Dans ce «Mémoire», il expose ses principes généraux (influence des corps célestes et des corps animés) et répond aux attaques dont il fut l'objet. Puis il entre dans le détail des expériences auxquelles il s'est livré et précise le mode opératoire de sa méthode. En ayant accès à ce texte abondamment cité et pourtant introuvable, on pourra mesurer qu'il constitue une étape importante dans l'histoire de la science.