La constellation du chien

"Je ne veux pas perdre le compte : ça fait neuf ans. La grippe a tué presque tout le monde, puis la maladie du sang a pris le relais. Dans l'ensemble, ceux qui restent sont du genre Pas Gentils, c'est pour ça qu'on vit dans la plaine, pour ça que je patrouille tous les jours."

Etats-Unis, futur proche, après la grande pandémie planétaire.

Hig, le doux pilote, Bangley, la brute armée jusqu'aux dents et Jasper, le vieux chien compréhensif forment un drôle de trio de naufragés post-apocalyptiques. Réfugiés sur un ancien aérodrome, ils doivent à chaque instant du jour et de la nuit se concentrer sur leur survie. A chacun son rôle : Hig patrouille au-dessus de la zone dans son petit Cesna de tourisme, tandis que Bangley défouraille sur les imprudents qui pénètrent sur leur territoire.

Non, décidément, ce monde n'est pas fait pour les poètes comme Hig, le veuf inconsolable, amoureux de la nature et de ses petits miracles. Sauf qu'un jour un mystérieux message radio pousse Hig à aller un peu plus loin que ne le lui permet sa jauge de fioul...

Mes amis, quel bouquin ! Alors que beaucoup d'entre nous ont encore la joue rougie par la gifle reçue sur La route de la main de Cormac McCarthy ,  un certain Peter Heller signe avec La constellation du chien, un premier roman étincelant. Echappant à tous lieux communs science-fictifs, Heller trouve une voie royale entre le suspense survivaliste et ténébreux de McCarthy et le nature writing mélancolique où excelle un certain Jim Harrison. Volontiers contemplatif, parfois curieusement drôle, traversé d'intenses scènes d'actions, La constellation du chien rend un hommage vibrant à la noblesse et la permanence des sentiments humains, au premier rang desquels la compassion, l'amour et l'amitié.