Le noir

Ce volume, qui prend la suite des trois précédents consacrés au bleu, au rouge et au rose, est construit sur le même modèle. L'auteur présente d'abord une étude de la notion et montre que le noir (terme de couleur le plus fréquemment employé, juste devant le blanc) appartient bien au domaine de la couleur. Puis elle rappelle les étymologies latines du noir sous ses aspects mat (ater, qui donne âtre) et brillant (niger, qui donne noir), l'étymologie grecque (melas, d'où mélanome) et la symbolique chrétienne qui l'assimile au monde du mal - péché, nuit, mort, deuil, diable, enfers, méchanceté, perfidie, mélancolie..., jusqu'à la diversification de ses valeurs modernes - noir de la révolte, du mystère, de la mode. Viennent ensuite le dictionnaire du Noir proprement dit qui révèle la diversité de ses emplois, du café noir à la lumière noire de la physique ou au pot au noir des météorologues, celui des dérivés de atrabile à ultra-noir - et celui des termes apparentés, de airelle à zan, en passant par jais, soutane, ombre... La préface de Pierre Soulages, peintre du noir « couleur intense », offre les réflexions d'un praticien de la matière noire, qui a inventé l'expression « Outrenoir ».