Novembre 2023 - Tiptree, Jr

Houston, Houston, me recevez-vous ? De James Tiptree, Jr.

Année de première publication : 1976

Titre original : Houston, Houston, Do You Read ?

Le Belial', collection Une Heure Lumière, 2023 pour la présente édition

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Jean-Daniel Brèque

Dans les années 1970, trois astronautes, parangons de ces hommes prêts à repousser les limites, regardent vers le ciel et tendent vers les étoiles. Ils se lancent dans une mission inédite : faire le tour du Soleil. Une fois qu'ils y parviennent, stupeur : ils n'ont plus aucun contact avec Houston ni avec tout autre centre de communication terrestre. Plus surprenant encore, ils finissent par capter un signal provenant d'un autre vaisseau spatial. Un détail va dépasser leur compréhension : l'équipage de ce vaisseau comprendrait aussi des femmes...

Ce texte, écrit en 1976, conserve une très forte pertinence aujourd'hui. L'autrice dénonce la toxicité et l'absurdité des points de vue résolument masculins de ces personnages, qu'elle pousse ici à l'extrême. Force est de constater que 50 ans plus tard, le regard de cette romancière encore méconnue en France reste diablement acéré.

L'auteur :

James Tiptree Jr. est le pseudonyme en science-fiction d'Alice Bradley Sheldon. Femme à la vie remarquable, elle travailla pour les renseignements américains pendant la Seconde Guerre mondiale, fut peintre, universitaire, espionne pour la CIA et également autrice. Écrivant sous un nom d'homme, elle se fait remarquer par Ursula Le Guin ou Joanna Russ pour ses textes présentant un véritable engagement féministe.

Citation :

« Houston, Houston, ici Sunbird, répète Dave ; Sunbird appelle Houston. Houston, me recevez-vous ? Répondez, Houston. »

Les minutes s'écoulent. Ils en attendent sept pour l'aller, sept pour le retour ; à cent vingt-cinq millions de kilomètres de la Terre, c'est une marge suffisante. [...]

La toile brillante des Pléiades est visible devant eux, éclat de lumière en fuite.

Douze minutes... treize.

Soupirs et cliquètements s'échappent du haut-parleur.

Quatorze. Rien.

Fiche rédigée par Clément Houdart