Hiver à Sokcho

"Ma mère a rempli mon bol. J’avais la nausée. J’ai bu, mangé encore. Je mangeais toujours à outrance devant elle. Ravie, elle a recommandée une galette.

- Tu es si belle quand tu manges, ma fille.

J’ai dégluti avec difficulté, refoulant mes larmes au fond de ma gorge. Péniblement, j’ai marché, le ventre tendu par mon gavage."

Situé aux confins du monde, presque en équilibre sur la ligne de frature qui sépare les deux Corées, "Hiver à Sokcho" explore et interroge la quête identitaire d’une jeune franco-coréenne face au vide du père absent.


Femme à tout faire dans une petite pension, coincée entre sa mère poissonnière et un fiancé fuyant, elle attend que l’hiver passe. Quand arrive Kerrand, l’ombrageux dessinateur normand, les images liées à sa lecture de Maupassant resurgissent tandis que son français lui reste coincé dans la gorge. Son intérêt pour lui se trouble d’un soupçon d’attirance surtout lorsqu’il fait courir la pointe de sa plume sur le grain du papier, esquissant des visages. Elle lui fait visiter la région et initie son palais aux saveurs musclées de la gastronomie locale en attendant... en attendant quoi au juste ?

Elisa Shua Dusapin réussit un premier roman impressionniste magnifié par la grâce d’une écriture baignée de lumière hivernale. Ici, l’émotion et l’attachement entre les êtres nait de petits riens : une tâche d’encre, une chemise défroissée à l’odeur particulière. Mais ce n’est pas tout, car "Hiver à Sokcho" s’affirme au fil des pages comme une exploration tout en finesse de la complexité coréenne, de la relation aux apparences et de la place qui est réservée aux femmes dans ce pays. On peut, aussi peut-être, y déceler un message. Cette jeune auteure très talentueuse semble nous suggère à mots choisis que, comme la vie, l’amour et les sentiments, la littérature est fragile, qu’il convient d’en prendre soin comme c’est le cas de la chair si délicate du Fugu, poisson recherché qui peut devenir poison mortel s’il est mal préparé.